Nekoliko je razloga zašto je moguće da se studenti izvuku sa nečitanjem literature. Prvi je da su profesori snizili standarde. Kao odgovor na otpor svojih studenata prema čitanju, oni su jednostavno zahtijevali manje. Rasna raznolikost je, naravno, još jedan fektor ovog pada standarda. Prosječni crni student nije ni blizu razine čitanja čak ni najgorih bijelaca.

Budući da naš obrazovni sistem i naše društvo u cjelini ne mogu priznati stvarnost rasnih razlika, područja studija u kojima su razlike previše očite moraju se ili eliminisati ili nemilosrdno zaglupiti. Rezultat je da su generacije obećavajućih bijelih studenata lišene obrazovanja u dobroj književnosti, kako ne bi skrenuli pozornost na crnačke nedostatke. Ne iznenađuje da prof. Bauerlein šuti o ovoj temi.

Prof. Bauerlein za većinu problema krivi nedostatak izloženosti milenijalaca dobroj literaturi. To je njegova centralna teza. Ideju mu je predložio kolega koji je jednog dana saosjećao sa prof. Bauerleinom zbog nedostataka njegovih studenata. "Nisu čitali dovoljno literature", rekao je čovjek, važno. Prof. Bauerlein je bio zapanjen jednostavnošću ovog objašnjenja - i do kraja knjige The Dumbest Generation Grows Up on ga u potpunosti podržava.

Čitajte knjige i tretirat ćete likove kao stvarne ljude koji imaju stvarne misli i rade stvarne stvari. Njegova tvrdnja bila je previše zdravorazumska da bi se osporila. Drugim riječima, čitajući dobru literaturu naučite puno o životu i drugim ljudima. Pomaže vam da postanete oštroumniji promatrač ljudskog stanja, uči vas da saosjećate sa drugima, ponekad čak i sa negativcem u komadu, a to potiče intelektualnu i emocionalnu zrelost.

Međutim, iako sam dugo propovijedao dobrobiti obrazovanja sa velikim knjigama, nisam uvjeren da je to doista ključ za ono "što nije u redu s današnjom djecom". Ljudi sa kojima sam prije nekoliko ljeta proveo vrijeme u ruralnoj Zapadnoj Virdžiniji također nisu čitali nikakvu literaturu, ali su ipak posjedovali jednu neprocjenjivu osobinu koja, čini se, nedostaje tolikim milenijalcima - jednostavnu ljudsku pristojnost.

Razlog zašto su ga posjedovali je taj što su vodili stvarne živote - živote koji su ponekad bili teški. Morali su brzo odrasti. Nije bilo maženja; tvrdoglavi ljudi koji su ih odgojili nisu imali strpljenja za kuknjavu i izgovore. Morali su bez mnogo toga što druga moderna djeca uzimaju zdravo za gotovo. I, što je najvažnije, njihovi su životi zahtijevali da provedu većinu svog vremena u stvarnom svijetu u direktnoj interakciji sa drugim ljudskim bićima i učeći kako se slagati sa njima.

Nasuprot tome, milenijaci su proveli velik dio života buljeći u ekrane, komunicirajući sa virtualnim prijateljima koji se uvijek mogu držati na distanci. Upili su otrovne količine propagande i oglašavanja.