Sve je veći broj zaraznih bolesti koje kruže svijetom, od gripe preko SARS-a do Covida-19. Vaš imunološki sistem pri tome igra ključnu ulogu u borbi protiv ovih zaraznih bolesti. Zato je jako važno shvatiti kako imunološki sistem radi u borbi protiv virusa i bakterija. Koji faktori utiču na vaš imunitet? U ovom tekstu pokušat ćemo odgovoriti na ta pitanja.

Ljudski imunološki sistem prilično je sofisticiran, sa uključenim različitim imunološkim stanicama. Njihova je uloga u tijelu poput vojske koja se odupire invaziji stranih patogena i brani zdravlje organizma. Termin patogeni se odnose na sve uzročnike koji mogu uzrokovati razne bolesti nakon ulaska u tijelo - uključujući viruse, bakterije, plijesni, parazite i tako dalje.

Prva barijera imunološkog sistema uključuje kožu, dlačice u nosu, suze i slično. To su izvrsne fizičke barijere koje mogu držati patogene izvan tijela. Ako je tijelo država, onda bi se prva barijera mogla smatrati njenim "obrambenim zidom". Koža ima strukture poput žlijezda lojnica i žlijezda znojnica. Žlijezde lojnice luče masne kiseline kako bi ubile bakterije, dok žlijezde znojnice proizvode sol koja pretvara površinu kože u okruženje u kojem je manje vjerojatno da će bakterije preživjeti.

Suze ispiru strana tijela koja dospiju na površinu očne jabučice. Dlačice u nosu sprječavaju veća strana tijela da uđu u nosnice, dok nosna sluz hvata manje viruse i bakterije i izbacuje ih kihanjem. Također postoji sluz u grlu i dišnim putevima. Nakon što sluz zarobi viruse i bakterije, sićušne cilije na stijenkama dišnih puteva pomaknut će sluz koja obavija klice prema ustima da ih konačno izbaci iskašljavanjem.

Druga imunološka barijera je poput "garnizona" koji patrolira "obrambenim zidom". Za razliku od "obrambenog zida" koji blokira ili tjera patogene iz tijela, garnizon će aktivno napadati patogene uz pomoć nekoliko mehanizama. Naprimjer, postoje epitelne stanice u nosnoj šupljini, grlu, dušniku, bronhima, plućima i tako dalje, a neke će epitelne stanice proizvoditi interferon kao odgovor na infekciju.

Interferon je važna antivirusna tvar. Nakon što se veže sa nezaraženim stanicama, ima jedinstvenu sposobnost ometanja replikacije virusa, sprječavajući daljnje širenje infekcije - otuda i naziv "interferon". Ako virusi i bakterije prođu ove prve dvije linije obrane, sofisticirani imunološki sistem je spreman za borbu protiv njih.

Općenito govoreći, imunološki sistem možemo podijeliti na urođeni imunitet i adaptivni (stečeni) imunitet, koji su treća i četvrta imunološka barijera. Urođeni imunološki sistem je "napredna udarna snaga" koju šalje tijelo kada se susreće sa nepoznatom infekcijom.