Vaš puls, ili broj otkucaja srca, u mirovanju može vam dati dragocjene uvide u zdravlje vašeg srca, a posebno kako starite. American Heart Association (AHA) kaže da je u prosjeku puls u mirovanju između 60 i 100 otkucaja u minuti "normalan" za većinu odraslih osoba, iako sportisti ili vrlo aktivni pojedinci mogu imati puls i od 40 otkucaja u minuti, a u principu biti zdravi. Američki plivač i olimpijac Michael Phelps je održavao puls na 38 otkucaja u minuti u mirovanju.

Ako vaše srce mora više da radi kako bi pumpalo krv kroz vaše tijelo dok se ne naprežete, to je vaš broj otkucaja srca u mirovanju veći. Zato je niži broj otkucaja srca u mirovanju pokazatelj zdravijeg i efikasnijeg mišića. Naučna studija Impact of obesity on autonomic modulation, heart rate and blood pressure in obese young people pokazala je da je veći broj otkucaja srca u mirovanju povezan sa većom tjelesnom težinom, višim krvnim pritiskom i nižom fizičkom kondicijom.

Druga naučna studija Resting heart rate and relation to disease and longevity: past, present and future utvrdila je vezu između nižeg broja otkucaja srca u mirovanju i dugovječnosti. "Otkucaji srca u mirovanju su povezani sa kardiovaskularnim treningom osobe", kaže dr. Joseph Ebinger, direktor koronarne intenzivne njege Smidt Heart Institute pri Cedars - Sinai Medical Center u Kaliforniji.

"Što više vježbanja i redovnog kardiovaskularnog napora imate, to će vam biti niži broj otkucaja srca u mirovanju", kaže dr. Ebinger za Fortune. "To je zapravo odraz zdravog kardiovaskularnog sistema, u kojem srce može snažno kucati sa svakim pojedinačnim otkucajem i ne mora kucati češće da bi krv dovela do tijela koja je potrebna da organi obavljaju sve svoje poslove".

Broj otkucaja srca u mirovanju nije jedinstvena metrika za sve. Pored godina, faktori poput stresa, hormona, anksioznosti, lijekova i fizičke aktivnosti doprinose onome što se može smatrati zdravim brojem otkucaja srca. Naprimjer, tek rođeno dijete, staro do četiri sedmice, ima normalan puls između 100 i 205 otkucaja u minuti. Kod djece do godinu dana starosti normalan se puls kreće između 100 i 180 otkucaja.

Normalan puls za djecu do tri godine starosti je između 98 i 140 otkucaja u minuti, a za djecu od tri do pet godina starosti između 80 i 120 otkucaja. Školarci u uzrastu od pet do dvanaest godina imaju normalan puls između 75 i 118 otkucaja u minuti, a adolescenti od trinaest do sedamnaest godina između 60 i 100 otkucaja u minuti. Za odrasle osobe, odnosno sve starije od 18 godina, normalan puls je između 60 i 100 otkucaja u minuti.

"Kažem ljudima da ako im je puls u mirovanju redovno iznad 100, to je nešto zbog čega bi trebali potražiti medicinsku pomoć", objasnio je dr. Ebinger. Puls preko 100 otkucaja u minuti naziva se tahikardija, dok se bradikardija javlja kada broj otkucaja srca padne ispod 60 otkucaja u minuti. Međutim, dr. Ebinger kaže da je nizak puls "relativan pojam" i da se treba fokusirati na njega samo ako postoje određeni simptomi i problemi.