Uranjanje tijela u hladnu vodu (CWI - Cold Water Immersion) dramatično poboljšava san, kognitivne sposobnosti i mentalno zdravlje, bez ikakvih nuspojava, te znatno nadmašuje po efikasnosti farmaceutske proizvode i često opasna sredstva za spavanje, otkriva nova naučna studija Influence of acute and chronic therapeutic cooling on cognitive performance and well-being objavljenja u časopisu Physiology and Behavior.

Ova naučna studija potvrđuje da samo desetak minuta terapije hladnom vodom (12 stepeni Celzija) tri puta sedmično trenutačno smanjuje anksioznost, poboljšava kvalitet sna unutar dvije sedmice te izoštrava kognitivne funkcije - bez ijedne nuspojave. Sa 13 sudionika koji su iskusili gotovo trenutne koristi, studija podsjeća da postoji "prirodni lijek" koji znatno nadmašuje farmaceutske alternative, a da pritom ne košta ništa.

Studija je zapravo mjerila arhitekturu sna ispitanika, kognitivne performanse i emocionalna stanja prije i nakon 10-minutnih uranjanja u hladnu vodu. Rezultati su otkrili "mehanizam trostruke koristi". Kvalitet sna se poboljšao kod svih ispitanika, sa manje prekida i poboljšanom REM (Rapid Eye Movement) fazom sna, fazom ključnom za mentalni oporavak.

Anksioznost je nestala nakon samo jedne sesije, što je u oštroj suprotnosti sa SSRI-ima (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) ili benzodiazepinima, kojima su potrebne sedmice za upitnu efikasnost. Nadalje, kognitivne funkcije su kod svih ispitanika izoštrene, a posebno izvršna kontrola i mentalna fleksibilnost, što se vidi u testovima izrade staze.

Stručnjaci za hidroterapiju objašnjavaju da izlaganje hladnoći izaziva "termičku reakciju", preplavljujući mozak kisikom, potičući oslobađanje neurotransmitera i resetirajući autonomni živčani sistem. Za razliku od lijekova koji maskiraju simptome, izlaganje hladnoći djeluje na temeljne uzroke - hormone stresa, upalu i stagnaciju cirkulacije.

Godinama je medicinska zajednica odbacivala terapiju hladnoćom kao pseudo nauku, pozivajući se na zastarjele studije koje koriste ekstremne uvjete (izloženost satima na temperaturama blizu nule). Međutim, ovo vo novo istraživanje opovrgava te tvrdnje. Drevni medicinski tekstovi, od Hipokrata do hidroterapeuta iz viktorijanskog doba, također su naveliko hvalili toničke efekte hladne vode na vitalnost i prevenciju bolesti. Moderna nauka sada potvrđuje te tvrdnje: hladna voda podstiče cirkulaciju, smanjuje upalu i stabilizuje raspoloženje šokirajući tijelo i tjerajući ga na samoregulaciju.

Protivnici pak tvrde da je uzorak od 13 ispitanika malen, ali zagovornici tvrde da velike farmaceutske kompanije često promovišu lijekove sa daleko slabijim dokazima. Prethodne naučne meta-analize, poput Effects of Cold Water Immersion and Contrast Water Therapy for Recovery From Team Sport, potvrđuju neuromuskularne i psihološke koristi uranjanja u hladnu vodu, što dodatno narušava skepticizam.